Décrypter des papyrus antiques… calcinés

Le film

Des rouleaux de papyrus ensevelis à Herculanum par l’éruption du Vésuve en l’an 79, puis retrouvés il y a 250 ans, étaient jusqu’ici presque indéchiffrables. Carbonisés, il était même impossible de les dérouler. Pour les déchiffrer sans les ouvrir, le papyrologue Daniel Delattre, le physicien Vito Mocella et le spécialiste de l’imagerie Emmanuel Brun ont uni leurs forces pour tenter une première : utiliser le synchrotron de Grenoble. Grâce à cet accélérateur de particules, les chercheurs tentent de retrouver minutieusement chaque caractère rédigé sur le rouleau. Le travail est à la fois considérable et complexe et donne ses premiers résultats : magique !

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